Los misiles de crucero, también conocidos como "drones suicidas" o "municiones merodeadoras", son un sistema de armas que combina tecnología de drones con características de misiles. Puede merodear sobre el área objetivo durante mucho tiempo, esperando el mejor momento para atacar.
Los componentes clave de los misiles de crucero son los sistemas de potencia, los sistemas de navegación y control, los sensores y sistemas de comunicación, y las armas características de misiles. El sistema de potencia es generalmente un motor eléctrico o un pequeño motor de combustión interna, que puede proporcionar energía para cruceros de larga duración. El sistema de navegación y control generalmente está compuesto por GPS, sistema de navegación inercial (INS) o sistema de navegación visual, que se utiliza para posicionamiento, reconocimiento autónomo de objetivos y planificación de rutas. El sistema de sensores y comunicación generalmente está compuesto por cámaras optoelectrónicas/infrarrojas, radares u otros sensores, y enlaces de control remoto de transmisión de imágenes, que se utilizan para la búsqueda y reconocimiento de objetivos, recibir instrucciones o transmitir imágenes en tiempo real. Las armas características de misiles se utilizan para destruir objetivos.
El proceso de trabajo de los misiles de crucero se puede dividir en varias etapas. Primero, en la etapa de lanzamiento, se enciende el motor del misil de crucero y entra en estado de crucero. Segundo, en la etapa de crucero, utilizando el sistema de navegación (GPS, navegación inercial o navegación visual) y el sistema de comunicación, puede recibir instrucciones del operador o realizar tareas de forma autónoma. Durante el crucero, el misil de crucero utilizará sensores (como cámaras, sensores infrarrojos o radares) para buscar e identificar objetivos. Tercero, durante la fase de bloqueo y ataque del objetivo, una vez que se encuentra el objetivo, el misil de crucero realizará una confirmación final y lo bloqueará. Después de bloquear el objetivo, el misil de crucero llevará a cabo un ataque preciso y destruirá el objetivo mediante una inmersión o impacto.
